A principios de septiembre de 2008, la televisora Canal i suspendió el programa Con-trapeso, dirigido por los periodistas Idania Chirinos y Vladimir Villegas. En un artículo publicado en la revista digital del Centro Gumilla y firmado por Víctor Hugo Febres, el autor aclaraba que Villegas le había hecho saber que él era el culpable directo de la salida del aire del espacio y que la reestructuración, que fue apuntada como excusa para el cambio, no era necesaria porque el programa contaba con buenos números de audiencia.
En una nota publicada por el propio Villegas en su columna Tiempos de Cambio, del diario El Nacional, el 10 de septiembre de 2008, el periodista explicó que Contrapeso “nació precisamente para darle cabida al debate entre quienes piensan distinto, y bajo la conducción de dos periodistas con visiones políticas totalmente diferentes”. En el texto, Villegas acotaba que a “alguien le molestó la idea de una programa de esas característi-cas, o una opinión expresada por alguno de los invitados o alguno de los conductores del espacio. Alguien o algunos no se sienten a gusto con posiciones que pongan en duda lo que se consideran verdades absolutas”.
No sólo en televisión. El hermano de Vladimir, Mario Villegas, también fue despedido de su cargo como periodista del Seniat, por las opiniones políticas publicadas en la co-lumna semanal del diario El Mundo. En un comunicado firmado por el Colegio Nacional de Periodistas (CNP) y el Sindicato de Trabajadores de la Prensa (SNTP), se hizo público el descontento del gremio ante esta situación.
El 12 de enero de 2009 el CNP y el SNTP condenaron el despido de Mario Villegas e informaron: “El despido de Villegas se produce después de una serie medidas de pre-sión que se vienen ejecutando contra el periodista desde mayo del año pasado por parte de la máxima autoridad del Seniat, entre ellas su traslado a la Aduana de Santa Elena de Uairén ubicada a 1400 kilómetros de su residencia en Caracas”.
Mientras que en el diario Tal Cual apareció en septiembre de 2008 una información ti-tulada Desequ-i-librio, en la que la crítica volvía a recaer sobre la televisora Canal i. En esa ocasión, se notificaba como, con una llamada, la dirección de Recursos Humanos del canal le informó a la periodista Mairim Unamo que debía buscar su notificación de despido, pues la planta “había decidido prescindir de sus servicios”. El caso de esta pro-fesional, que se desempeñaba como coordinadora de emisiones, se debía, según la nota periodística, a una disputa que tuvo con el Jefe de Servicios Informativos de la empresa, Dámaso Silvera, cuando éste le prohibió publicar un cable de la agencia EFE acerca del caso del maletín. Este despido también fue condenado por el CNP.
Archivo del diario El Nacional .
De Abreu, Lissy (2009). "Entrevista telefónica con Jaime Requena".
De Abreu, Lissy (2009). "Entrevista telefónica con Héctor Manrique ".
Condenan el despido del periodista Mario Villegas del Seniat. (2009, enero,14 ). El Universal .
